Steep Hill

California Poppies

Early California Poppies at the 2013 Solvang Century

Il vento è gelato, uno schiaffo che mi congela metà del corpo, mentre arranco per tenere una velocità decente in linea retta. Già non sento più niente dall’orecchio destro, il naso cola disperato, i quadricipiti sono un groppo di nodi doloranti. Guardo il GPS: due chilometri percorsi, novantotto ancora davanti. Sarà una giornata magnifica, penso.

E non mi sbaglio, il sole riuscirà alla fine a riscaldarmi la pelle, e le strade che si snodano tra pascoli e vigneti, salendo repentine affiancate da canyon profondi faranno il resto. E il vento che mi sferza il volto per la prima metà del percorso ha un vantaggio: al ritorno è in poppa, e ne approfitto per tenere medie che per i miei standard sono fantastiche. 

C’è anche disappunto. Un signore sulla sessantina cade appena avanti a me. Si contorce al suolo, il volto massacrato e sanguinante. Una provvidenziale infermiera ciclista lo prende in carica, come vorrei avere la calma e la competenza necessaria per prestare soccorso a qualcuno, penso, ma sarebbe già bello non svenire alla vista del sangue. E dopo nemmeno dieci minuti sentiamo le sirene di ambulanza e pompieri (immancabili in occasione di ogni incidente) e ripartiamo. 

Poi Drum Canyon, una salita tanto faticosa quanto la stretta valle attorno alla quale la strada dissestata sale a spirale era idillica. Era, perché ora pompe e trivelle iniettano nel sottosuolo i veleni usati per fracking. Non sembra possibile. Poi lo sguardo cade sulla scoscesa riva che porta a un torrente stagionale, dove i redneck locali gettano frigoriferi, poltrone e cucine a gas, e quintali di vecchie gomme. Scuoto la testa, non c’è niente da fare, we are doomed by stupidity, mi alzo sui pedali e in un attimo sono in cima, pronto alla lunghissima discesa finale, con il vento ora amico che mi spinge fino all’arrivo.

Volagi Viaje, a daydreamer's bike

A guy rolls down his truck’s window. “Cool Bike,” he says, “love those curvy lines.” I thank him, the lights turns green, and we go. No one had complimented my ride since the times I was on a flame red Ducati 900. Instead I’m pedaling my blue Volagi Viaje XL.

So know first that wherever you’re going to ride, the flashy Viaje will attract attention. And why shouldn’t it? It’s a gorgeous bicycle! For me it was love at first sight: this is the bike I had been looking for. Drop bars and road attitude on a comfortable steel frame with cross attitude. I also loved the very idea of the Kickstarter initiative, that allowed me to put my eager hands on this bike early, while providing Volagi with the necessary cash to start production. Crowd-funded, innovative projects are the way of the future. 

The  final product exceeds my expectations. Components are top-notch. I love the compact FSA Wing handlebars, easy to dive into on quick downhills, safely mastered by the Avid disk brakes. I was new to non-regular brakes, and I had to learn a thing of two about them: first, don’g grab a handful, the rear wheel is easily blocked by the extra braking power, sending the newbie rider in a spectacular but unwanted derapage. Fine tuning of one’s grip might be necessary. The SRAM system was surprisingly quick to master, and so far it looks speedy  and reliable. The Victoria Randonneur the bike ships with are my favorite all-around tire, but you’ll need knobbier rubber for anything muddy or wet, although they made it quite fun to spin the wheels on the sandy terrain over the bluffs along the Santa Barbara coast. They will handle well any dry irregular surface, including gravel, and best most road tires on the paved roads. 

How does it ride? “Nimble,” “maneuverable,” and “quick” are the first words that come to mind. The bike feels lighter than any steel framed ride should be. Even the Fedex delivery man couldn’t believe a whole bike was inside the big box. And this is the lesser, XL model, the SL is probably quite close to my carbon racer. 

The bike was well put together, with one minor glitch, a brake cable routed on the wrong side of the fork was rubbing against the front wheel. That was easy to fix and probably due to the rush to get these babies out for Christmas. It’s difficult to find any issues with the bike. Sure, the seat had to go after the inaugural ride. I might be picky “down there,” my point of contact needs to be from Selle Italia, or I’ll deeply regret it halfway into the ride. If you are like me, you probably go for a saddle transplant on any new bike.

Do you remember how fun it was to ride your bike as a kid?  Forget for an instant about commuting, or heartbeat-monitoring, calorie-burning road racing. Think back about the days where you just went where your fancy took you, day dreaming all the way, lost in imaginary adventures. Do you remember all that? Well, I sure do. And guess what, now I’ll be able to keep doing it.

It was not about the bicycle

[Review written on 07/30/2004 at 12:10:39 PM] 

L.A. Confidentiel, les secrets de Lance Armstrong, is a thick trade paperback with a yellow cover, a a timely color given the coincidence with the Tour de France, which crowds the many Parisian bookstores. In the tome, Pierre Ballestrer and David Walsh build a well documented suggestive scenario. And quite surprisingly the scandalistic tones one would expect in this kind of work are all but absent.
Similar suggestions have been present in the French press throughout the Tour: Lance is the ultimate American cyborg, the result of advanced medicine and clever media manipulation. He is the perfect product of the New American Century, as false as Bush's military records and the perfect face for the US world supremacy: as the good Texan president triumphs on evil in the war on terror, the Texan cyclist triumphs on cancer, and espouses Bush's cause of offering a role model for the new generation, a drug-free victory of willpower over adversity. And it might be just a coincidence in this era of disinformation and other patriot acts that the Armstrong lawyer team has chosen to prevent its US publication.
On the last points, the authors beg to differ. They deconstruct Armstrong's own books, painting an image of a good if not great athlete with immense ambition and a ruthless agent who knows the media and has assured the services of an effective team of lawyers, as the negotiation and divorce with Cofidis in 1997 seem to indicate. But the intent is not mudslinging, but rather to build what they think is a more plausible rationale for Lance ascent in the Champs Elysées of cycling.
The argument of the book can be simply articulated in a few points:

1. Lance's cancer has probably been caused by his previous substance abuse, possibly corticosteroids
2. It is highly unlikely that his real exams were checked in the weeks preceding the discovery of his testicle cancer, as he would have resulted positive simply due too his illness. Suspicions about the US Postal routine exams being altered if not completely fake are raised later about the French anti doping checks after the 2000 Tour.
3. After his comeback to competition for US Postal, Lance starts working with doctors known for their involvement with other teams which made strong use of hematocrit-enhancing drugs (Ferrari and Aramendi) as it emerged from several sources and trials. The use of controlled substances is also suggested by his former masseuse, Emma O'Reilly
4. As a likely result of these practices, the US Postal goes from noncompetitive to dominant in just one season, and Lance wins (so far) 6 Tours in a row.

As mentioned, lots of the book is devoted to deconstructing the figure of "Captain America" Armstrong build by his own books and the US Media. Through witnesses and an alternative look at the facts Lance comes across as driven to the point of being egotistical, arrogant, merciless... a real asshole. Of course these would hardly be image-tarnishing accusations among his countrymen, who think that "You are fired!" is actually a funny line. Does the book deliver the "extraordinary proof" Armstrong asks for its "extraordinary accusations" Does it present an airtight case? Probably not. Quite on the contrary Ballester and Walsh present their witnesses in pure and clean investigative journalism style, cite their sources, and leave to the reader the task of drawing conclusions. Many will undoubtedly choose to see "not much": and will be continuing to watch the sport, possibly with about the same suspension of disbelief required to read the classic American superhero comics. Others might leave disgusted.

Some days I feel like this...

I felt like that today at the 30th Solvang Century. Some things however were more difficult to swallow than my sweaty socks. And it wasn't about the slow(er) riders wandering all over the lane, or even the people with the funny hats: one gets used to them after a few years. It was more of the feeling that the organizers of this classic and successful event have got perhaps a little complacent.

 First, the ladies at the registration insisted that I needed not to pick up both the 50 miler and the metric century (actually 70 miles) route sheets, because the only the last part was different and they were the same thing. Guess what: they weren't. I wanted to ride conservatively after last weekend's crash, and I should have known better. I just wanted to leave the registration area quickly to get back to my bike before someone else decided to take off with it.

Then there was the plague of the private SAG vehicles. As pathetic as it might sound, wives, fathers, perhaps grandfathers too judging from the age of the drivers felt compelled to follow their relatives in a car. This is, of course, explicitly discourage or forbidden by all events of this kind, including the Solvang (see the SAFETY chapter). The result was a traffic jam on Santa Rosa Road, that exasperated local drivers and endangered riders lives. The worst offender (and the first car in line) was a lady advertising her pistachio product, and riding ahead to strategic point to peddle her roasted nuts to famished cyclists.

On highway 1, a pothole that looked a foot deep in the middle of the emergency/bike lane was left unmarked. A cyclist was laying on the ground in evidente pain, surrounded by others, who thankfully pointed out the hazard to me. It makes me think that the organizers drove, rather than riding the course. Missing something like that out might have deadly consequences. I wonder if the course could be redesigned leaving highway 1 out. Across Lompoc I saw a near miss (or perhaps I should say a near kill) when a cyclist was forced in the traffic by the truck left parked on the bike lane by some bozo, and a black Tahoe barely missed him. More ahead, after it becomes a divided road, some parts are now almost unridable: the rumble strip is smack in the middle of the emergency lane, making passing slower riders difficult and downhill speeds hazardous, to say the least.

Make no mistake: I had fun, and I will likely be back again next year. Traffic control was impeccable. The ride however is not getting any cheaper. Maybe we could ask for something more than bananas and port-a-potties.

California Drivers 1

Road Rash

What's worse? Skidding on the asphalt, feeling your skin burn, and who knows what's happening to the expensive carbon machine that you were sitting on until a few fractions of a second ago? Or is it feeling like an idiot, for having screwed up so blatantly? I can now tell you: neither. It's ten times worse of both having to shower that newly acquired road rash once you limp home.
Let's not mince words: I am a total wimp.

With that out of the way, I can't count how many times I have seen a pro rider on TV, top of his game, descending towards victory, hugging turns like a demon one second, and the next sliding down, shining sparks from the pedal scarring the pavement? Maybe he took a gamble on an unknown descent, or made a simple mistake, like crossing the treacherous center line, and there he goes using the softest parts of his body as a brake. And every time I thought, what a dolt, shouldn't he know better than that? Well, today I know, because I made exactly the same mistake.

But fear not: amazingly, my Colnago "Aida" was just fine. And the skin, they tell me, might eventually grow back. Never before I appreciated carrying a first aid kit in my jersey pocket. I put it together long ago, and seldom updated it. I would recommend this to any cyclist: get one together, carry it with you, forget about it until the day you will need it (which we all hope will never come).

Here's my kit
Aside from the obvious (car or house keys) I include some cash (just in case you need a cab ride home) antiseptic and cleaning towelettes, soluble mineral salts and salt pills for cramps, recovery, antibiotic cream, assorted bandaids in various sizes, the bigger the better in this kind of accident. You might also want to stock up on pills, for allergies, pain killers and the like. Oh, and some Imodium might help too, it might make the difference between a good day and an interminable sequence of painful rest stops.

I pack it all in a sandwich bag, then into a zippered cordura one, which fits most jerseys just fine.

Listen to the Road Rash man:  don't leave home without it!

Every day is a bike day

Bicycle Comics - Yehuda Moon and the Kickstand Cyclery | A Bad Day's Salve

Prove pratiche di cicloturismo

Avrò avuto quattordici anni quando ebbi l’intuizione che in sella ad un bicicletta potevo andarmene dove volevo senza dover dipendere più da nessuno. Misi le mani all’epoca su una guida del Touring Club Italiano (che ancora viene ristampata). Mi sembrò all’epoca una trovata geniale: l’indipendenza, l’avventura, il mondo sconfinato da esplorare senza limiti. Come mi è capitato spesso nella vita imparai il libro a memoria, e divenni un esperto della teoria, esitando a mettere in pratica quanto appreso. Sono passati gli anni, e tra le tante avventure che ho vissuto, quella a cavallo di una bicicletta ancora tardava ad arrivare. Non sono mai stato molto lontano dai pedali, ovviamente: ma è una questione, sono convinto, filosofica. Qualcosa che ho impiegato una trentina d’anni per capire veramente. Ma andiamo con ordine.

Caricata la bici sono partito una domenica mattina di primavera, per un breve S24O, un Sub-24 Overnighter, un tour ciclistico da compiersi in meno di 24 ore. Una prova insomma, per un viaggio più impegnativo da affrontare in un prossimo futuro. Proprio per questo me la sono presa un po’ più comoda, infrangendo il limite delle 24 ore, e usando il Lunedì mattina per rientrare al lavoro. Ho anche deciso che il campeggio, per quanto economico, avrebbe aumentato considerevolmente il peso da trascinarmi dietro. D’accordo con la libertà, ma la preferisco addolcita di comodità.

La Jamis Aurora è a punto, ben lubrificata e controllata, ho cambiato la gomma posteriore con una rinforzata al kevlar. Thomas alla Santa Barbara Wheelhouse ha installato una nuova pipetta Salsa più corta e comoda, per migliorare la posizione di guida. Le borse laterali sono Arkel, appena arrivate via UPS. Sono di fattura canadese, così come il “rack pack” sul portapacchi posteriore della Axiom, a prova di pioggia, dove stivo tra le altre cose qualche aggeggio elettronico di quelli di cui non si riesce a fare a meno (uno per tutti: il mio Kindle!).

Ho studiato e perfezionato il carico ideale, bilanciandolo tra le borse per la migliore manovrabilità. Una volta in velocità la bici va come un treno, stabile e manovrabile. Certo che arrivarci, in velocità, è tutta un’altra cosa rispetto alle uscite domenicali sulla mia gazzella al carbonio marca Colnago Cristallo. L’assetto è completamente diverso, ma quello che manca è l’ebbrezza della velocità pura, il brivido della competizione. Il ritmo del turista, mi accorgo presto, è ben diverso. Si snoda attraverso tutta una giornata, fatta di lunghi silenzi, di caldo e freddo estremi, ma anche di piacevoli sorprese dietro l’angolo: raramente si va così forte da non potersi fermare per una foto, un secondo sguardo, un saluto e quattro chiacchiere. E’ la differenza tra leggere un romanzo piuttosto che ascoltare una barzelletta, per quanto divertente essa sia. Solo ieri pedalavo su un telaio leggero come un respiro. Oggi mi sembra di cavalcare una locomotiva, solida, sicura, ma ben più difficile da portare a velocità di crociera. Identificandomi con la bicicletta, mi sembra di aver messo su una cinquantina di libbre sotto la vita. Le salite diventano un lavoro di pazienza, una meditazione zen dove il mantra ripetuto è il pedalare lento e costante. Poi un bimbo saluta dal ciglio della strada, o un cervo osserva pacifico all’ombra di un albero, o semplicemente la strada si fa deserta e trionfa il silenzio. Nirvana dietro la porta di casa.

Che cosa ho imparato da questa breve escursione? Prima di tutto qualcosa che sapevo già: che l’obiettivo non è arrivare, ma il viaggio stesso. È qualcosa che è bene ricordarsi ogni giorno della propria vita. Una volta a destinazione, in albergo o in campeggio che sia, saranno la necessità di rifocillarsi e prepararsi a una notte di sonno ristoratore che prenderanno il sopravvento. La vera soddisfazione è in ogni chilometro di asfalto superato, propulsi dalle proprie forze, e nello spettacolo incomparabile di un paesaggio che si può raggiungere allungando una mano, piuttosto che visto scorrere troppo veloce dal finestrino sigillato di un abitacolo ad aria condizionata.

Altre scoperte sono di tipo un po’ più pratico e spero tornino utili in future escursioni:

• Una bottiglia d’acqua di scorta (magari tenuta in freezer la notte precedente, in modo che resti fresca il più a lungo possibile), nascosta in fondo alla bicicletta dove non si può bere soprappensiero, può fare la differenza tra una bella giornata e una traversata del Sahara alla disperata ricerca di un’oasi. 
• Si pedala in salita perché si deve, ci si riposa in discesa perché si può.
• And last but definitely not least, comprarsi i pantaloncini più imbottiti che si trovano sul mercato credo sia il miglior investimento possibile… 

Andata:

...e ritorno:

Highway 9

La caratteristica che più apprezzo delle città è che, presto o tardi, finiscono. Scompaiono nel mio minuscolo specchietto retrovisore, le immagini tremolanti si sbriciolano e svaniscono nella coltre di verde. Non è qualcosa che capita spesso nella California del Sud dove abito, dove città dopo città si fonde in un unico lungo sobborgo. Ma Santa Cruz è diversa. Western Drive  segna effettivamente il confine ovest della città, e poi ci sono solo canyon verdi per miglia e miglia. Così la Highway 9, dopo una breve sezione industriale, sprofonda e risale tortuosa nel cuore delle montagne. La strada segue l’alveo profondo del San Lorenzo, che normalmente è poco più che un rigagnolo, ma che le piogge di quest’anno hanno trasformato in un torrente che ruggisce fangoso. Si sale attraverso una foresta gocciolante di redwood, sopravvissuti ai tagli del XIX secolo e protetti nell’area del Cowell Park, si seguono i binari di una ferrovia a scartamento ridotto che trasportava legname ed altri materiali a valle. 

Al termine di un falsopiano la strada scompare in un banco di nebbia. È spuntato il sole al di sopra della coltre verde sovrastante, e una lama di luce taglia attraverso tronchi ricoperti di muschio come una Excalibur dorata. L’effetto allucinogeno è garantito. Un lavoratore della Caltrans solitario riapre a badilate uno storm drain sepolto dai detriti trascinati dalle piogge torrenziali di stamattina. La barba lunga, il corpo e le membra tozzi, mi guarda passare con occhi incolori: sembra proprio uno dei nani minatori di Tolkien. Poi un’Honda CRV argento mi sorpassa rombante, e una zaffata di fumo di marijuana mi investe. Non siamo alla corte di Re Artù né nella terra di mezzo, ma decisamente tra le montagne di Santa Cruz.

Salgo piano, sul 39, il traffico è infrequente ma i locali non risparmiano sull’acceleratore, e voglio avere la possibilità di farmi da parte rapidamente o fermarmi dove la strada è più larga. Un loro errore di valutazione e finirei come un pacchetto di carne trita sul banco del macellaio. Eppure mi illudo che siano avvezzi ai ciclisti, e quasi tutti sono cortesi. Solo un altra bicicletta passa però nella direzione contraria. Un homeless atletico, i lunghi capelli biondi bagnati dalla pioggia, con uno zaino sul manubrio delle dimensioni di una carcassa di cervo. O forse era una carcassa di cervo? E non era vestito di pelli? Questa foresta comincia a farmi un effetto  strano.

This is a bike rack

Alle porte di Felton, ricomincia a piovere forte. Mi avvolgo nell’impermeabile ma so anche che la visibilità degli automobilisti sarà sempre più ridotta. Non mi rimane che girare la bici verso valle, non senza una nota di rimpianto e una promessa di ritornare. Scendendo faccio affidamento sulle Vittoria Randonneur, gomme fantastiche per chi voglia passare dalla strada allo sterrato e navigare pozzanghere, piogge torrenziali o l’asfalto sconnesso della città.  Come arrivo a valle, il sole esce di nuovo, sghignazzando dispettoso. 

Yesterday was pretty much like this

Bicycle Comics - Yehuda Moon and the Kickstand Cyclery | Spring Sighting

Santa Cruz

Ciclisti ovunque, anche in questa giornata tempestosa. Il casco è optional, ma la cuffietta peruviana obbligatoria, così come i birkenstocks con calzettoni di cotone grezzo. Con il mio abbigliamento ciclistico standard devo davvero dare nell’occhio. Ma nessuno sembra fare caso ad alcunché, penso, mentre mi passa accanto un tizio con i capelli rosa fluo che vocia al suo cellulare. Road bikes adattate al circuito cittadino, biciclette allungate con ruote posteriori oversize, vecchie mountain bike, qui c’è di tutto. 

A cyclist's dream

Il traffico è nervoso, ma non è difficile uscirne, risalire le pendici delle colline attraverso strade più tranquille. Capelli lunghi, beret da Rive Gauche, certa gente che passa per strada è ancora più fuori dal tempo di queste case vittoriane a  colori vivaci, deformate da espansioni fantasiose e spesso dall’aspetto pericolante. Per quanto pedali non riesco ad uscire da questa strana dimensione a metà tra trendissima alternativa e stinti anni sessanta. 

Le salite arrivano repentine, dieci-dodici per cento, esplodono poi svaniscono in un falsopiano. Strade create per le automobili, come a San Francisco, ma qui riconquistate in qualche modo dalle biciclette. Il vento taglia la faccia, gravido di umidità che arriva dal mare. Una tempesta è in arrivo, ma il sole ancora occasionalmente sorride.

Poi il fasciame edoardiano e vittoriano lascia il posto a copie mediocri troppo lisce e troppo curate. Appartamenti forse costruiti per il personale dell’università. Cerco una svolta che mi salvi dall’uniformità e la trovo, poco  più di un sentiero che si inerpica tra i redwood. UC Santa Cruz arriva di sorpresa, sembrano edifici agricoli, infatti lo sono: un vecchio ranch, il Cowell è stato colonizzato dalle strutture della University of California, e il lower campus è distribuito in una serie di vecchi granai, all’ombra di redwood secolari. 

Poi tutto sparisce, lascio alle spalle i barns del lower campus e mi trovo tra colline ondulate e pascoli verdi. Un cartello poco rassicurante segnala la presenza di puma nell’area. Ho vissuto abbastanza in California per sapere che di solito tali timori sono infondati. Di solito. Ma avvisto il campus superiore, molto più in alto, marcato da una linea all’apparenza impenetrabiule di redwood che in cima alla collina si stagliano contro il cielo grigio e tempestoso. 

Gli edifici emergono dagli alberi, timidamente, come se non volessero farsi vedere, e lasciassero al visitatore l’impressione che questo posto è ancora come cento, o cinquecento anni fa. Cerbiatte brucano o ruminano tranquille sdraiate nell’erba ai confini el campus. A Santa Barbara, sarebbero sorority girls alla ricerca della prima abbronzatura della stagione. 

Poi, dopo aver assorbito la vista mozzafiato di nuovo in discesa. La pista ciclabile che scende attraverso canyon verdi è divertente come un ottovolante, ma molto più spettacolare, con improvvise risalite che rivelano scorci della Monterey Bay. Il vento è implacabile. Mi butto nelle pieghe del manubrio e volo verso la città ai miei piedi. 

What I do on Saturdays

Ecological Mobility Beyond the car

ecocity | publicity | mobility

Open publication - Free publishing - More urban mobility

Miles pedaled in 2010

The doctor ordered to cut by 50% and I just half-listened to him...

Marin Headlands

If I thought yesterday's ride up and down San Francisco was difficult to match, well, I was wrong. The morning sky was grey, only rarely sun rays broke through. I loaded up two bags with rain gear, lunch, and out I went. Across the Golden Gate Bridge the cyclist formerly known as urban climbs to open space paradise. Well, a paradise with several roads interrupted for public works (stimulus money perhaps?). But with a little patience and the help of the nice local cyclists a way around the road closures can be found. One turn, one long tunnel, and the chaos of the city vanishes to leave the place to rolling, wind scoured hills that reminded me of coastal northern Europe.
The terrain was perfect for my Jamis Aurora: long hills, twisty roads, uncertain pavement: the bike ate them all and asked for seconds. We left the official road following a trail up to old WWII fortifications, and the bike did not complain one bit, but proceeded comfortably and securely (also thanks to the awesome Victoria Randonneur tires, made in Bergamo).
All I had to do was to find the most spectacular place to have lunch. It wasn't difficult.

Twin Peaks

Who would be crazy enough to drive around San Francisco for 49 miles? Very few do, at least intentionally (although I think I met a French couple lost around here since the late 60s). Today, the 49 Mile Scenic Drive is best done on a bicycle, the car, if there must be one, parked by the hotel for the entire stay.
And so it was that today I joined a motley crew of eclectic local riders to take an unforgettable tour around time.
Bicycle culture here in San Francisco is something else. There's no equivalent in Southern California. The clothing, the choice of bikes (with a preference for 70s and 80s steel frames), accessories and cable locks, caps and spoke cards... We were quite a show rolling across the many intersections, or climbing up to the Twin Peaks.

The wind was implacable, as well as the the stop and go of the group, often broken by traffic or a few riders accelerating uphill (don't point at me!). I ended up burning much more than on equivalent half-century ride. Warming up riding over Nob Hill (I measured 19% at one point) after watching Ivan Basso triumph at the Zoncolan stage might have contributed to the high calorie consumption. The good thing about touring a city is that places to refuel are all but sparse. In San Francisco parks public fountains abound, and hot dog carts, corner stores, hole-in-the-wall pizzerias provide sustenance to the fatigued rider.
Amazing day. A big thanks to the ride organizers!

De San Francisco à Santa Monica - L'Amérique à vélo

De San Francisco à Santa Monica - L'Amérique à vélo
Mamma sono in tele! If you are in Canada, don't miss Yvan Martineau, L'Amerique au Velo and the four crazy cyclists attempting to beat Lance Armstrong record on Old San Marcos!

Another Gran Fondo

2010 will truly be the year of the US Gran Fondo. Another event has been announced as part of the Sea Otter Classic celebrarions, April 15-18, 2010. My calendar is starting to appear crowded...

The 411: Sea Otter Classic - April 15-18, 2010 | Gran Fondo | General Information

Let's hope the fabulous dining options announced include more good pasta and less greasy meats than the average century. That really defines the Gran Fondo spirit :)

Your mileage might vary (2009: the year in riding)

I failed my mileage objective this year: I pledged to ride a hundred miles per week, but, on average, I barely passed  the 94 miles/week mark.  As it often happens, failure sneaked up on me at the end, when I had to spend a few days in bed with back pain and the rest of the month recovering. 

Happy New Year, Buon Anno, Bonne Année
Originally uploaded by Paolo666


 

Still I rode over a hundred more total miles than during the previous year, and  I’m quite happy about the result. Above all, the recent painful ordeal made me realize the futility of quantifying objectives in numbers. After all, constantly improving one’s performance is unlikely to succeed repeatedly given our limited lifespans.

Thus, for next year, my goals will be quite different. Yes, I’ll still keep track of miles, calories and heartbeats per minute, but all for one reason: to  spend my finite resources well and have even more fun than this past year. 2010 will be the year of Gran Fondo: Italian-style timed non-competitive bike events are spreading across the US of A: the Colnago Gran Fondo celebrates a second year in San Diego, with two brand new events to follow in Philadelphia (August 8) and Los Angeles (October 24). If my condition allows it I’ll try to make it to the San Diego and Los Angeles appointments. Then there'll be the repeat of last year’s successful Levi’s Gran Fondo (October 9). An appointment not to be missed with the better part of California.

I hope to make it to 2 out of 4 events, 3 if I’m lucky (and in good shape). However I want to spend 2010 touring as well. I plan to do my first (and second!) overnight tour, starting with an early spring S24O in the Ojai area with my brand new touring bike.

2009 made me finally understand the difference between pedaling as a sport and as a fun and healthy way of life. Next year I’ll try my best to practice both.

And if anyone needs further sources of inspiration check out the Adventure Cycling suggestions for New Year's Cycling Resolutions.