A point of fulcrum

"There comes a time in each life like a point of fulcrum. At that time you must accept yourself. It is not any more what you will become. It is what you are and always will be."-- John Fowles, The Magus

Steep Hill

California Poppies

Early California Poppies at the 2013 Solvang Century

Il vento è gelato, uno schiaffo che mi congela metà del corpo, mentre arranco per tenere una velocità decente in linea retta. Già non sento più niente dall’orecchio destro, il naso cola disperato, i quadricipiti sono un groppo di nodi doloranti. Guardo il GPS: due chilometri percorsi, novantotto ancora davanti. Sarà una giornata magnifica, penso.

E non mi sbaglio, il sole riuscirà alla fine a riscaldarmi la pelle, e le strade che si snodano tra pascoli e vigneti, salendo repentine affiancate da canyon profondi faranno il resto. E il vento che mi sferza il volto per la prima metà del percorso ha un vantaggio: al ritorno è in poppa, e ne approfitto per tenere medie che per i miei standard sono fantastiche. 

C’è anche disappunto. Un signore sulla sessantina cade appena avanti a me. Si contorce al suolo, il volto massacrato e sanguinante. Una provvidenziale infermiera ciclista lo prende in carica, come vorrei avere la calma e la competenza necessaria per prestare soccorso a qualcuno, penso, ma sarebbe già bello non svenire alla vista del sangue. E dopo nemmeno dieci minuti sentiamo le sirene di ambulanza e pompieri (immancabili in occasione di ogni incidente) e ripartiamo. 

Poi Drum Canyon, una salita tanto faticosa quanto la stretta valle attorno alla quale la strada dissestata sale a spirale era idillica. Era, perché ora pompe e trivelle iniettano nel sottosuolo i veleni usati per fracking. Non sembra possibile. Poi lo sguardo cade sulla scoscesa riva che porta a un torrente stagionale, dove i redneck locali gettano frigoriferi, poltrone e cucine a gas, e quintali di vecchie gomme. Scuoto la testa, non c’è niente da fare, we are doomed by stupidity, mi alzo sui pedali e in un attimo sono in cima, pronto alla lunghissima discesa finale, con il vento ora amico che mi spinge fino all’arrivo.

2012: The year in reading

This is what I read in 2012. Lots of manga, some excellent time waster, quite a few gems. Among my  favorite novels last year, Jean-Patrick Manchette's La position du tireur couché, Ian Tregillis' Bitter Seeds, Jonathan Franzen's Freedom, and Giampaolo Simi's La Notte alle mie spalle. Among the graphic novels, Craig Thompson's Habibi, and the Bakuman series.


The full list: 

A Wrinkle in Time	Madeleine L'engle
Le Roi de Fer	Maurice Druon
Cat's Eye	Margaret Atwood
L'Ami De'Enfance De Maigret	Georges Simenon
La Position du tireur couché	Jean-Patrick Manchette
The Secret Garden	Frances Hodgson Burnett
N Is for Noose	Sue Grafton
O is for Outlaw	Sue Grafton
Bienvenue parmi nous	Eric Holder
Un Leonberger di nome Bruno ovvero cosa non si fa per un biscotto	Arianna Falconer
P is for Peril	Sue Grafton
Q is for Quarry	Sue Grafton
His Majesty's Dragon	Naomi Novik
DMZ Vol. 1	Brian Wood
Black Powder War	Naomi Novik
Welcome to the NHK Volume 1	Tatsuhiko Takimoto, Kendi Oiwa
Emma	Kaoru Mori
The Invention of Hugo Cabret	Brian Selznick
Emma	Kaoru Mori
Wasteland Book 1	Christopher J. Mitten, Antony Johnston
Emma	Kaoru Mori
I Am the Cheese	Robert Cormier
Empire of Ivory: Temeraire Bk. 4	Naomi Novik
Throne of Jade	Naomi, Novik
Victory of Eagles	Naomi Novik
Blue Heaven	C.J. Box
Town of Evening Calm, Country of Cherry Blossoms	Fumiyo Kouno
Diary of a Wimpy Kid - Dog Days: Book 4	Jeff Kinney
Blood Rites	Jim Butcher
Freedom	Jonathan Franzen
Prima di sparire	Mauro Covacich
Un giorno verrò a lanciare sassi alla tua finestra	Claudia Durastanti
Les enfants du néant	Olivier Descosse
Bitter Seeds	Ian Tregillis
Wuthering Heights (Collins Classics)	Emily Brontë
Sandman Slim	Richard Kadrey
La ronde des innocents	Valentin Musso
Tongues of Serpents	Naomi Novik
The Dervish House	Ian Mcdonald
Punish the Sinners	John Saul
Diary of a Wimpy Kid: The Ugly Truth	Jeff Kinney
Okay for Now	Gary D. Schmidt
Il gioco degli specchi	Andrea Camilleri
Before I Go to Sleep	S J Watson
Blankets	Craig Thompson
Le passager	Jean-Christophe Grangé
Il mercante di libri maledetti	Marcello Simoni
All the Earth, Thrown to the Sky	Joe R. Lansdale
Reamde	Neal Stephenson
Habibi	Craig Thompson
Incidences	Philippe Djian
La valle delle donne lupo	Laura Pariani
La Forza del destino	Marco Vichi
Bakuman vol. 11	Takeshi Obata, Tsugumi Ohba
La carta più alta	Marco Malvaldi
Bakuman vol. 12	Takeshi Obata, Tsugumi Ohba
Bakuman	Tsugumi Ohba
Wild Thing	Josh Bazell
I'm Starved for You	Margaret Atwood
Crucible of Gold	Naomi Novik
L'appel de l'ange	Guillaume Musso
Bakuman, Vol. 10	Tsugumi Ohba
Respiro corto	Massimo Carlotto
La legge della giungla	Enrico Brizzi
Invictus	Simone Sarasso
Tu sei il male	Roberto Costantini
The Drowned Cities	Paolo Bacigalupi
Ufficio di scollocamento	Simone Perotti, Paolo Ermani
L'été tous les chats s'ennuient	Philippe Georget
The Janus Affair	Pip Ballantine
Una lama di luce	Andrea Camilleri
Bakuman vol. 15	Takeshi Obata, Tsugumi Ohba
The Perks of Being a Wallflower	Stephen Chbosky
San Miguel	T.C. Boyle
The Casual Vacancy	J.K. Rowling
The Coldest War	Ian Tregillis
La notte alle mie spalle	Giampaolo Simi

The year in riding

2012 was good to to me. Nothing too remarkable happened: no long century rides, no overnight touring, although I did spend a beautiful Saturday in the Santa Ynez Valley at the Solvang Prelude. But what I’m quite happy about was to be able to recover from my 2011 knee surgery, riding a little better every weekend. Sure life is different now than when I was training to ride a state of the Tour de France, but I was able to improve a little on my 2011 mileage, almost on par with 2010. In 2012 I learned to appreciate the little things: living in a place where I can ride 297 days a year, keeping my rides well maintained.
In 2012 I built my first wheel, and now my commuter has a dynamo hub front and back battery-free lights, and more gadgets that I'm willing to admit. I was lucky enough to get one of the first Volagi Viaje in production. Above all, I was able to still have fun on my bicycles, day after day.
I couldn’t ask for anything better!